치매, 근본 원인을 찾다..'뇌 청소부' 세포 추적

미지의 병 치매, 근본 원인 찾다

치매 치료제 연구는 치매에 걸린 점차 쪼그라들고 있는 뇌에 베타 아밀로이드 같은 찌꺼기가 쌓인다는 정도만 알려져 있는데 이 베타아밀로이드를 없애는 데에만 집중되어 왔으나 이를 없애도 인지기능이 개선되지 않는 실패가 거듭되어 왔다고 합니다.

mbcnews '뉴스투데이'이미지캡쳐

이에, IBS 인지 및 사회성 연구단과 KIST 뇌과학연구소는 아예 새로운 대상으로 뇌에서 독성물질을 청소하는 역할을 하는 '별세포'로 눈을 돌린 연구진은 건강한 뇌의 별세포는 독성물질을 분해해도 금방 회복하지만 치매 환자의 뇌에서는 크기가 커지며 수도 많아진다는 사실을 확인했다고 합니다.

분해 과정에서 만들어지는 산화력이 강한 과산화수소로 인해 신경세포가 사멸된다는 사실도 동물 실험으로 입증, 과산화수소를 제거하면 치매 진행을 막고 또한 인지기능도 좋아질 수 있다는 가능성을 제기되었다고 합니다.

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류훈/KIST 뇌과학연구소 단장

"신경 세포는 자살로 죽음을 맞이하는 게 아니라 별 세포에 의해서 타살적인 죽음을 맞이한다는 것, 그러한 기전을 밝혔다는 것이 이번 연구에 중요한 포인트라고 하겠습니다."

 

이런 과반응성 별세포는 치매 초기부터 발견돼 조기 진단에도 획기적인 역할을 할 것으로 보인다고 밝혔습니다.

 

추후 이 연구팀은 과반 응성 별세포의 부산물을 표적으로 하는 치매 진단과 치료 전략을 세우고 연구를 진행할 계획이라고 밝혀 불치의 병, 미지의 병인 치매의 치료제 개발의 청신호가 될지 기대해 봅니다.

 

자료출처 : mbcnews www.youtube.com/watch?v=L2ocexTQPOo